Les radiations émises par le Soleil exercent une pression sur les corps qu'il éclaire.
La valeur de cette pression peut être évaluée à :
P_SR = 4,51 × 10^-6 N/m²

La force exercée sur le satellite résultant de cette pression peut alors être calculée par la formule suivante :
F_SR= P_SR × C_R × A_R

où A_R : surface exposée au Soleil
C_R : réflectivité La valeur de cette réflectivité varie de
0 à 2.0 : pour les corps transparents qui laissent passer la lumière (aucune force transmise)
1 : pour un corps qui absorbe toute la lumière (corps noir, toute la force est transmise)
2 : pour les miroirs parfaits qui réflechissent toute la lumière (on a 2 fois la force)
Entre ces valeurs extrêmes existent des valeurs intermédiaires, non entières.Sur base de ces considérations et par simple application de la deuxième loi de Newton, on peut donc dire que la valeur absolue de l'accélération exercée sur un satellite est égale à :
a_SR = P_SR × c_R × A_R/m
où m est la masse du satellite.

Cette valeur de l'accélération n'est toutefois pas constante. En effet, au cours de ses évolutions, le satellite passe dans les zones d'ombre de la Terre, est lui-même en rotation ce qui modifie sa surface exposée et a une réflectivité elle-même fluctuante avec le temps.